La atmosfera es la capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide teóricamente en varias capas concéntricas sucesivas. Estas son, desde la superficia hacia el espacio exterior:
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Tropósfera (o Troposfera)
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Tropopausa
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Estratósfera (o Estratosfera)
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Estratopausa
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Mesósfera (o Mesosfera)
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Mesopausa
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Termósfera (o Termosfera)
Los gases que la
constituyen están bien mezclados en la atmósfera, pero no es físicamente
uniforme pues tiene variaciones significativas en temperatura y presión en
relación con la altura sobre el nivel del mar.
La
tropósfera o baja atmósfera, es la que está en íntimo contacto con la
superficie terrestre y se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio,
tiene un grosor que varía desde 8 km. en los polos hasta 16 km. en el Ecuador,
principalmente debido a la diferencia de presupuesto energético en esos
lugares. Incluye el 75% de la masa de gases totales que componen la atmósfera,
el 99% de la masa de la atmósfera se encuentra bajo los 30 km. s.n.m.
La tropopausa marca el límite superior de la
troposfera, sobre la cual la temperatura se mantiene constante antes de
comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20 km. s.n.m. Esta condición
térmica evita la convección del aire y confina de esta manera el clima a la
troposfera.
La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza
a ascender se llama estratósfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura,
la temperatura ha llegado a los 0°C . Por lo tanto, se extiende desde los 20
km. hasta 48-50 km. s.n.m.
La mesósfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura
desciende hasta -100 °C a los 80 km. su límite superior.
Por sobre los 80 km.
s.n.m., encima de la mesósfera, se extiende la termósfera, en ella la
temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 °C . Por la baja
densidad de los gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura
comparables a las que existirían en la superficie.
Ccd. (01 de Enero de
2014). Cambio climático digital. Obtenido de Cambio climático digital:
http://cambioclimaticoglobal.com/atmosfe1
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