Desde el
descubrimiento del fuego hace 500,000 años, los seres humanos siempre han
tenido un impacto en la naturaleza.
Pasamos
de la caza y la recolección de los recursos alimenticios de la tierra para el
cultivo de plantas para el consumo humano.
Descubrimos
que podíamos cultivar las plantas en grandes extensiones de tierra (ahora
llamadas granjas) que nos proporcionan los alimentos.
Una
práctica agrícola temprana fue la técnica de “tala y quema”. Los primeros
humanos cortaban un gran área boscosa varios meses antes de la estación seca.
Después
de que la “barra” se seca, se quema durante la estación seca.
Las
cenizas de sobra, que es rica en nutrientes, se utiliza como tierra fértil para
la siembra de nuevos cultivos.
Después
de que los nutrientes de una zona se agotan, los agricultores se trasladan a
una nueva área de tierra donde el proceso continúa.
A pesar
de que grandes áreas de bosque se quemaron, la población humana era tan pequeño
a la vez que “roza, tumba y quema” las técnicas no eran perjudiciales para el
medio ambiente natural.
Como la
historia avanzaba, los seres humanos se hicieron más ingeniosos para alterar el
medio ambiente para sus necesidades.
En la
unidad anterior se discutió el consumo de energía y las emisiones de gases y su
efecto negativo que resultan de la combustión de combustibles fósiles.
Esta es
una manera qdonde los seres humanos han alterado la atmósfera.
Sin embargo,
el consumo de energía también incluye la alteración significativa de la
biosfera y la litosfera.
En
particular, las prácticas de la minería tienen un impacto enorme sobre los
ecosistemas locales y es la causa de la deforestación y la escala de desplazamiento
de gran cantidad de materiales rocosos.
Además,
la contaminación de las minas pueden infiltrarse en el ecosistema local y los
peces nativos y tienen efectos ene especies de aves.
En cuanto
a las acciones humanas ahora, donde es difícil concebir lugares de la Tierra
donde los humanos no afectan el medio ambiente.
En
particular las emisiones de gas de efecto invernadero causadas por el cambio
climático impulsan el desarrollo, que es un proceso que tiene efectos en todas
las partes de la Tierra de alguna manera.
La enorme
expansión de las ciudades y los asentamientos humanos donde grandes extensiones
de tierra se remueven, tierra que de otro modo sirve de hábitat natural para la
fauna.Por otra
parte, la construcción de represas en los ríos tiene un impacto grande en la
vida acuática, a menudo de forma permanente en la alteración de los patrones de
desove para los peces.
Es
evidente que los impactos humanos sobre el medio ambiente ahora es mucho más
grande que en el pasado.De hecho,
hoy en día la escala e intensidad de los impactos humanos sobre el medio
ambiente es tan pronunciada que algunos científicos argumentan que estamos
viviendo en una época geológica totalmente nueva, el Antropoceno.
El
término “época” es utilizado por los científicos para designar a determinados
períodos en el desarrollo de la Tierra.
La época
anterior se titulaba el Holoceno y se remonta 11,700 años.
Sin
embargo, dos científicos, Paul Crutzen y Stoermer Eugene argumentan que las
acciones humanas sobre el medio ambiente son actualmente tan grandes que están
permanentemente alterando los procesos naturales de forma irreversible la
configuración de los ecosistemas.
Aunque
las anteriores épocas geológicas fueron impulsadas por los cambios en el
entorno natural, esta era geológica se caracteriza por la gran escala humana (o
antropogénico) que influye sobre el medio ambiente natural.
Lo que
esto pone de relieve en un nuevo concepto es el poder que los seres humanos
tienen sobre el medio ambiente natural.
El futuro
de la Tierra se determina por los seres humanos y cómo se deciden a interactuar
con la Tierra.
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