Los
servicios ambientales pueden dividirse en cuatro categorías principales: de
aprovisionamiento, regulación, apoyo y cultural.Cada
categoría es importante no sólo para la naturaleza, sino para el buen
funcionamiento de la especie humana.Sin
embargo, el desarrollo humano no siempre ha tenido en cuenta el importante
valor que proporcionan los servicios ambientales.
De hecho,
el desarrollo desde la Revolución Industrial puede ser más caracterizado por la
rápida explotación de los recursos naturales y el aumento de los niveles de
contaminación.
En
consecuencia, la raza humana ha degradado los aspectos del medio ambiente tanto
que diversos servicios ambientales se han reducido considerablemente en todo el
mundo.
En el
sentido más amplio, probablemente el mayor contribuyente a la disminución de
los servicios ambientales es la enorme expansión de la población humana en los
dos últimos siglos y su consiguiente expansión geográfica.
Geográficamente
hablando, la población humana se ha infiltrado cada vez más en el entorno
natural.Las
poblaciones humanas se han extendido por todo el mundo y la tierra deforestada
para dar paso a los asentamientos humanos.Como
resultado, muchos animales han sido empujados a salir de los hábitats
naturales, e incluso se extinguieron porque no hay suficiente espacio para
ellos en el mundo.
Los
bosques desempeñan también un importante papel regulador en la eliminación de
dióxido de carbono de la atmósfera y su sustitución por oxígeno.
Con menos
bosques en el mundo, hay menos oportunidad de eliminar CO2 de la atmósfera, agravando así el efecto invernadero y contribuyen al cambio climático.Sin
embargo, los bosques juegan un papel importante en un nivel más local.Cuando
llueve, los bosques actúan como una especie de esponja, reteniendo la mayor
parte del agua de lluvia en sus ramas y hojas.Esto
asegura que el agua permanece en el ecosistema en el que se puede dispersar a
otras plantas y animales.
Además,
la retención de esta humedad de los árboles ayuda a regular el clima local a
través de la transpiración de agua, los árboles aseguran que el agua permanece
en el ecosistema local para obtener más precipitaciones en el futuro.
Pero
cuando los seres humanos degradan un bosque (es decir, a través de la
deforestación), todos estos importantes servicios ambientales que proporcionan
los bosques se reducen, e incluso sondestruidos por completo.
Sin
suficientes árboles en la zona, la humedad del agua no es atrapada, lo que
aumenta la incidencia de las sequías y períodos prolongados sin lluvia.La
“cultura” como categoría de servicios ambientales no debe ser ignorada ya.Los
ecosistemas proporcionan un lugar valioso para el ser humano para interactuar
con la naturaleza y apreciar todas las complejidades del ciclo natural.
En la
Columbia Británica, hay mucha controversia sobre la ejecución de los proyectos
hidroeléctricos que suministran electricidad a través de represar los ríos.Muchos
ambientalistas (y recreacionistas al aire libre) argumentan que estos ríos no
se ven ni sienten lo mismo cuando son interrumpidos por represas cada pocos
kilómetros.Estas
personas que gustan ir de excursión en los bosques cercanos o en canoa por los
ríos para su recreación.
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| El estrés hídrico es un fenómeno cada vez más extendido que provoca un deterioro de los recursos de agua dulce en términos de cantidad ( acuíferos sobreexplotados, ríos secos, lagos contaminados ) y de calidad ( eutrofización, contaminación de la materia orgánica, intrusión salina ). |
Conservación
de los ecosistemas en su estado natural es beneficioso para los seres humanos,
ya que les permite ver “más cerca” la naturaleza y aprender a respetar el juego
de roles vitales de los servicios ambientales.En
conclusión, los servicios ambientales son esenciales para el buen
funcionamiento de las sociedades humanas a pesar de que el desarrollo humano no
los valoran.
Si
queremos conseguir un futuro sostenible debemos darnos cuenta de la importancia
de los servicios ambientales y trabajar para su conservación siempre que sea
posible.
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